Блохи, в самому що не є прямому сенсі цього слова, - паразити. Харчуються вони кров'ю - і не чиємусь, а нашої з вами. Той, хто «познайомився» з блохами, навряд чи зберіг про це приємні спогади. Кусаються блохи боляче, а позбутися від них важко. Втім, сьогодні блохи у людини - швидше виняток, ніж правило. А ось в колишні часи блохи дошкуляли навіть великосвітських дамам при дворі французького короля.

Іграшки блошиного цирку.

Стрибок блохи.

За «погану поведінку» природа обділила бліх крилами. Зате у них потужні задні ноги, що дозволяють здійснювати фантастичні стрибки. Блоха стрибає на третину метра у висоту і на півметра в довжину - відстані, що перевищують її розміри (3-4 мм) в сотні разів. При цьому, як повідомляє І.І. Акімушкін, блоха розвиває прискорення в 140 разів більше, ніж земне тяжіння. Такому можуть позаздрити навіть космонавти!

Живуть блохи недовго - 3-4 місяці. Самка не відкладає яйця на тілі «хазяїна», а «вистрілює» їх у зовнішнє середовище. При сприятливому збігу обставин - в смітті або у вологому грунті - з яєць вилуплюються личинки, схожі на маленьких черв'ячків. Через кілька тижнів вони заляльковуються, а трохи пізніше з коконів виходять дорослі блохи, які вирушають на пошуки «господаря».

Крім людини блохи живуть також на диких і домашніх звірів і птахів. Але не на всіх. Мавп і диких копитних тварин блохи не чіпають, зате охоче нападають на домашню рогату худобу, коней, свиней, кішок, собак, кажанів і гризунів. Смаки у бліх (а їх налічується більше 1000 видів) різні. Собачі блохи охоче перебираються на людину, а котячі - тільки з голоду. Звичайно, кішку або собаку, підчепити бліх на вулиці, можна легко позбавити від паразитів, викупатися в спеціальному розчині. А як же дикі тварини? Стверджують, що лисиці, наприклад, відбуваються від бліх вельми оригінальним способом. Взявши в зуби клаптик сіна, лисиця заходить в річку або озеро і повільно занурюється в воду. Блохи, рятуючись від води, перебираються на сіно, і тоді лисиця відпускає його разом з блохами плисти на волю хвиль.

Блохи - кровопивці, але це ще півбіди. Куди гірше, що вони - рознощики чуми. У середні століття від чуми, що поширювалася мишами і щурами і переносити на людину блохами, напівшіміся кров'ю хворих гризунів, вимирали цілі міста. Однак і в наш час в районах, де живуть численні колонії ховрахів, бабаків та інших гризунів, схильних до захворювання чумою, - Середньої Азії, Казахстані, Забайкаллі, Монголії, Китаї - зберігається небезпека зараження домашніх тварин і людини цією смертельною хворобою.