«... На Одері, що славиться великою кількістю сомів, ще в 1830 році був спійманий екземпляр, що важив 400 кг. У нас найбільші соми водяться або, вірніше водилися, здається, в Дніпрі, де, за свідченням Кесслера, був спійманий (в п'ятдесятих роках) сом, який мав у довжину більше 4 м і вагою 288 кг ».
Л.П.Сабанєєв
Зовнішність сома вкрай оригінальна і потворна. За загальній формі тіла він має деяку схожість з минем, але голова у нього набагато ширше і площе і становить майже 1/6 частина всього голого тіла, покритого густим шаром слизу. Паща величезна і озброєна по краях численними, дуже дрібними, але досить гострими зубами, що мають вигляд короткої щітки; на верхній щелепі знаходяться два довгих білуватих вуса, а на нижній, кілька видалася, - 4 жовтуваті вусики, утроє коротше перших; очі непропорційно малі з ротом і дуже присунуті до верхньої губи. Хвіст, сильно сплющений з боків, особливо до заднього кінця, займає більше половини всього тіла; анальний плавник дуже довгий. Колір сома змінюється, дивлячись по воді, також за віком і пори року, але все частіше спина у нього буває чорна, черево жовтувато-біле або кілька червонувате і майже завжди поцятковане цяточками блакитного кольору; боку тулуба червонувато-зелені і покриті оливково-зеленими плямами; очі блідо-жовті з чорними цятками, плавці темно-сині, грудні і черевні з жовтуватою смужкою посередині. У молодих сомів колір шкіри і плавників різкіше і яскравіше. Озерні соми завжди темніше річкових і черево у них сіро-блакитного кольору. Зовнішність старого, великого сома огидна: голова з білуватої стає брудно-жовтої, і до неї прилипає безліч водяних хробаків, начебто п'явок, що покривають і тіло, і голову.
Сом - єдиний європейський представник сімейства сомів, види якого досить численні в Південній Азії і тропічній Африці. Втім, він водиться далеко не у всій Європі: у Франції, Іспанії та Італії його немає, і р. Рейн становить західну межу поширення цього хижака.
Звичайний сом живе у нас переважно в річках Арало-Каспійського і Чорноморського басейнів, причому, всього більш численною буває в нижньому їх перебігу, особливо Волги і Кури; в річках же, що впадають у Балтійське море, він порівняно нечисленний і не досягає таких великих розмірів, як на півдні Росії.
Сом - одна з найбільш осілих риб і дуже рідко вживає далекі подорожі. Здебільшого він десятки років, з молодих років до глибокої старості, майже цілий рік живе в одній і тій же ямі, виходячи з неї для підшукання їжі поблизу, і то далеко не завжди. Тільки навесні, у порожню воду, сом тимчасово залишає рідну яму і трохи піднімається нагору по річці, часто заходячи при цьому в заплаву і поемние озера, де нерідко й нереститься.
Ловля сомів на гачки з насадкою виробляється досить різноманітними способами: жерлицами, на донні і поплавочние вудки і, нарешті, плавом, з жмутом. Кращий час лову буває влітку, коли скінчиться закінчення нересту, т. Е. Після виведення сомят. Літнє клювання сома триває весь серпень і більшу або меншу частину вересня, дивлячись по погоді. Ловля буває успішна тільки в теплу погоду, в холод же і тривалу негоду соми лежать на дні і на жирування з ями не виходять.
Визначити місце лову, т. Е., Де треба ставити перемети, жерлиці і вудки, досить важко, так як це залежить від багатьох умов. Тільки спостереження і досвід можуть безпомилково вказати ті пункти, де соми бувають постійно або тільки проходом. Досвідчений рибалка завжди визначить, чи є соми, по їх характерному сплеску і "броханью", але без попередньої рекогносцировки ловити сомів не варто. Можна сказати тільки, що ставити гачки різного роду вигідніше не на самій ямі, де живуть соми, а в тих пунктах, які лежать на шляху нічної подорожі сома, що йде завжди одним і тим же "трактом". Всього простіше ставити перемети, особливо в невеликих річках, з одного берега на інший.
Насадки для лову сомів досить різноманітні, але майже завжди бувають тваринного походження. Хоча сом невибагливий на їжу і їсть все їстівне, навряд чи де його удят на шматки хліба або крутосваренние каші, якими, гачок, проте, безсумнівно, можна підгодовувати. Попередня підгодовування сомів, якщо де і вживається, то лише у виняткових випадках, хоча вона, безсумнівно, корисна. Найчастіше перемети, жерлиці і вудки насаджуються живцями. Живцями можуть бути майже всі породи риб; вони не повинні бути тільки дуже дрібні або занадто великі, а найважливіше - необхідно, щоб вони були "живучі", т. е. мали здатність довго не снут, навіть в теплій воді. У кожній місцевості існують у рибалок свої улюблені живці, які нібито предпочитаются сомами всім іншим. Крім живих риб, насадкою служать риб'ячі і пташині потрухи, особливо "тараний міхур", смажений горобець, шпак, галка або інший птах, що, ймовірно, для сома зовсім байдуже; нарешті, всяке м'ясо великим шматком, не менше як в кулак величиною. Що стосується насадок з числа безхребетних, то сама вживана з них - рак. Для вудіння власне на донну або з поплавцем рак і ракова шийка незамінні.
На хробака або, вірніше, купу хробаків (переважно червоних гнойових) бере тільки дрібний сом і до того ж навесні.
Найкращий спосіб витягування невеликих сомів полягає в тому, що тягнуть його на поверхню, до човна, як можна рівніше і разом повільніше, без поштовхів і квапливості, неспинно перебираючи мотузку двома пальцями обох рук по черзі. Сом, досить стомився на вудці, іде догори дуже ходко, особливо якщо гачок у нього в шлунку: він висне, як гиря, опустивши вниз хвіст і зрідка помахуючи головою. Дрібних сомят, до 4 кг і більше, треба витягувати без всяких церемоній і як можна швидше.
Запеклих риб здебільшого доводиться попередньо оглушати ударами обуха або калатала по голові, почасти заради великої зручності втягуванні в човник, але також і тому, що великий сом в човні, отямившись, легко перекидається через борт; крім того, він іноді завдає плесом дуже сильні удари і навіть збиває рибалки з ніг. Ніколи не слід забувати, що 32-48-кілограмовий сом може стягнути рибалку з човна або перекинути останню ...
До сих пір, однак, скільки мені відомо, ще ніхто з російських любителів сомового лову не вживав справжніх англійських котушок при ловлі сомів на ручні вудлища. Причина тому не стільки маловідомість цього дотепного снаряда, необхідного при лові дуже великої або надто обережної риби, скільки думка про непридатність котушки для вудіння в міцних місцях. Безперечно, в брухті і корчах котушка зовсім недоречна, але справа в тому, що і взагалі вудити в таких місцях не можна ні на звичайні вудки з поплавком, ні, тим більше, на донні з довгою волосінню.

Допишемо і перепишемо Сабанеева разом! Є що додати? Помітив неточність? Напиши про це в співтовариство «Рибопедія» або залиш свій коментар нижче.