Щільність (об'ємна маса) ґрунту - маса абсолютно сухого ґрунту при непорушеному складення (з усіма наявними в грунті порами) в одиниці об'єму. Щільність виражається в г / см3. Значення щільності ґрунту змінюються в межах від 0,4 до 1,8 г / см3 і залежать від механічного складу , Кількості органічної речовини і структури грунту .

Оптимальна щільність для більшості культур дорівнює 1-1,2 г / см3. При цих значеннях щільності створюються найбільш сприятливі водний, тепловий, повітряний і поживний режими в родючому шарі грунту , А також найбільш оптимальні умови для кореневої системи. Різні культури неоднаково реагують на різну щільність. Просапні культури формують свій урожай в грунті (картопля, цукровий буряк, морква та ін.) Або розвивають потужну кореневу систему (кукурудза, соняшник), тому чуйні на пухкий грунт, тобто формують найвищий урожай при більш низьких значеннях щільності ґрунту (0,9-1,0 г / см3). Озимі культури (озиме жито, озима пшениця) вимагають більш щільних грунтів - оптимальні значення щільності 1,1-1,3 г / см3. Під впливом сільськогосподарської техніки щільність грунту нерідко збільшується на 1,4-1,6 г / см3, при цьому переущільнюють не тільки орний шар, але і підорний. Переущільнена грунт має великий опір коріння рослин, в щільні грунти погано проникає вода, утруднюється повітрообмін між грунтовим і атмосферним повітрям, погіршується діяльність мікроорганізмів, все це веде до зниження врожайності сільськогосподарських культур.

Знання щільності ґрунту дозволяє визначити пористість, запаси вологи, елементи живлення в грунті, необхідні при розрахунку норм поливу і кількості внесених добрив.

Для визначення об'ємної маси необхідно брати зразки ґрунту для аналізу при непорушеному складення. Для виявлення закономірності зміни щільності зі збільшенням глибини допускається взяття зразків з порушенням природного складання грунту.

Необхідно взяти металевий бур-патрон і зважити порожній разом з двома кришками. Для визначення обсягу бура-патрона виміряти його діаметр і висоту. Закрити одну з кришок, в циліндр совочком невеликими порціями насипати повітряно-сухий грунт, взяту з горизонту 0-25 см. Грунт насипати до верхньої частини циліндра, при цьому постукувати по його бічній частині. Після цього бур-патрон закрити другий кришкою і зважити разом з повітряно-сухим ґрунтом. Потім грунт висипати в той же ящик, звідки вона була взята, і повторити зважування другого і третього зразків, узятих з того ж ящика. Триразове зважування необхідно для отримання більш точного значення результатів.

Далі, точно таким же способом три рази насипати в циліндр і зважувати грунт з шарів 25 - 40 см і 40 - 100 см.

Масу повітряно-сухого ґрунту обчислюють шляхом віднімання від маси бура-патрона з повітряно-сухого ґрунту маси порожнього бура-патрона. Масу абсолютно-сухого ґрунту розраховують з урахуванням поправки на вологість - 5%

Щільність (об'ємну масу) для кожного генетичного горизонту розраховують шляхом ділення маси абсолютно сухого ґрунту на обсяг бура-патрона.