До Росії земляна груша (топінамбур) потрапила в минулому столітті. Спочатку її готували і подавали на стіл як вишукану страву. Робили це, зрозуміло, лише в багатих будинках. У куховарських книгах з'явилися рецепти приготування страв з незвичайних бульб.

Довго екзотична рідкість залишалася дивиною. Працювали над цією культурою лише ентузіасти і ще в 30-х роках, деякі любителі-городники пропагували земляну грушу як вельми врожайну, морозостійка і невибагливу культуру. Топінамбур за поживністю перевершує багато овочів. У його бульбах є інулін, фруктоза, мікроелементи. І все ж, незважаючи на всі ці переваги, земляна груша особливою популярністю у городників поки не користується. Багато власників присадибних ділянок про неї і не чули.

Розмножується земляна груша в основному бульбами - насіння в середній смузі Росії не визрівають. Ця рослина може на одному місці рости 30-40 років, а то і довше. Восени надземна частина відмирає, що залишилися в грунті бульби навесні проростають, і рослина повторює свій цикл зростання і розвитку. Коріння топінамбура глибоко проникають в землю, що сприяє його посухостійкості. Посухостійкість топінамбура поєднується зі здатністю витримувати підвищену вологість в період вегетації. У той же час надмірне зволоження або близьке стояння грунтових вод мають негативний вплив на збереження бульб в осінньо-зимовий період.

Бульби розміщуються близько до поверхні, маса їх 100-120 г (рекордна вага в середній смузі Росії - 500 г).

Топінамбур здатний виростати практично на всіх типах грунтів, за винятком солонців і солончаків. Однак на кислих, заболочених і важких за механічним складом ділянках він різко знижує продуктивність бульб і зеленої маси. Найкращими для нього є легкі суглинисті і супіщані грунти з нейтральною або слабокислою реакцією, з глибоким окультурених орним шаром і хорошим зволоженням.

Під цю культуру можна відводити і засмічені грунту, так як вона пригнічує навіть такі бур'яни, як пирій і Свинорой.

Вирощують грушу так само, як картопля. Починаючи з зелених сходів її підгортають землею, що благотворно позначається на врожаї. Хоча топінамбур вважається невибагливою культурою, він дуже чуйний на поліпшення умов вирощування і в першу чергу умов харчування. У сприятливих умовах топінамбур поглинає з грунту більше поживних речовин, ніж картопля і буряк. Тому при внесенні добрив врожайність топінамбура зростає в 1,5-2 рази.

Рослина вологолюбна, але завдяки потужній, яка глибоко проникла в грунт кореневою системою земляна груша порівняно легко переносить короткочасні літні посухи. Навіть у посушливі роки урожайність її знижувалася набагато менше, ніж врожайність інших культур. У той же час земляна груша чуйна на зрошення: врожайність її значно зростає при поливі.

Рослини особливо гостро реагують на нестачу вологи в грунті в фазі клубнеобразования і бутонізації, які припадають на кінець літа і осінь.

Садять її як під зиму, так і ранньою весною. Під зиму саджають тільки цілі бульби, різані можуть загнити. При весняній посадці бульби можна раз різати, але при цьому намагайтеся не пошкодити очі - нирки зростання. Рослина любить сонячні місця.

Цікава особливість топінамбура: урожай його можна збирати як восени, так і навесні. Бульби, що залишилися в землі невикопаннимі, добре зберігаються під снігом. Вони можуть неодноразово відтавати в відлига і знову замерзати при холоднеча, причому аніскільки не теря ють своєї життєздатності та поживності. Якщо виникне необхідність на місці, де ріс топінамбур, посадити іншу культуру, то потрібно ретельно вибрати всі залишилися в землі бульби.

У підвалі земляна груша зберігається при температурі 0 °. У звичайних домашніх умовах коренеплоди швидко в'януть і сохнуть, стаючи все менш придатними до вживання. Весняне викопування бульб краще осіннього. Як тільки зійде сніг і трохи відтане земля, вже можна почати вибирати топінамбур. У той час, коли в овочах і фруктах мало або зовсім немає вітамінів, в земляний груші вони зберігаються повністю. Під кожним всохлі торішнім стволом ми виявимо ціле відро соковитих бульб, придатних як для салатів, так і для приготування інших смачних страв.

Топінамбур володіє багатьма корисними властивостями. Надземна частина зазвичай згодовується худобі, але можна з стебел отримати під пресом солодкий сік, придатний для патоки. Кормові сорти земляний груші дають густу зелену масу і мало бульб.

Вміст цукрів в бульбах збільшується в залежності від термінів збору. Наприклад, з досвіду: якщо викопувати бульби 2 жовтня, то цукру в них буде 8%, 30 жовтня - 9,37%, в листопаді - на початку грудня бульби вже будуть містити цукру 13,29%, а у деяких сортів - до 20% .

Звідки береться цукор? В основному за рахунок відтоку поживних речовин із стебел і листя. Надземну частину рослини зрізають при легких заморозках, та й то не всю відразу. До зими залишають лише невелику частину стовбура.

Земляна груша - повноцінний продукт харчування. Особливо він корисний хворим на діабет, оскільки знижує вміст цукру в крові. Основні сорти цього овоча - Київська біла. Скороспілка, Знахідка, Волзька 2, Вадим, Ленінградська, Північнокавказька.

Є гібриди від схрещування топінамбура з соняшником - топісолнечнікі.