Солевміст і жорсткість - природні властивості води. Вода з будь-яких джерел, поверхневих і підземних, містить мінеральні домішки. Вода з великим вмістом солей не придатна для пиття. Багато технологічних процесів в різних видах виробництва вимагають повної або часткової демінералізації води.

Демінералізація води являє собою видалення з води солей. Пом'якшення води - цей один з видів демінералізації, який має на увазі видалення тільки солей жорсткості, головним чином кальцію і магнію. Використання жорсткої води створює цілий ряд проблем, наприклад, утворення накипу на нагрівальних елементах і вапняного нальоту на всіх поверхнях, які регулярно з нею контактують. В результаті швидше приходять в непридатність труби, сантехніка, будь-які водонагрівальні прилади та їх елементи.

Зміст солей у воді з різних джерел відрізняється, крім того між ними різне співвідношення. У поверхневих джерелах зміст солей змінюється в залежності від частоти і кількості опадів і температури навколишнього середовища.

Найпоширеніші методи демінералізації - іонний обмін і Зворотній осмос .

В іонообмінних фільтрах використовуються спеціальні матеріали з іонообмінної здатністю, природні або синтетичні. У природних матеріалів можливості обмежені, поява синтетичних іонообмінних смол значно підвищила ефективність іонного обміну і розширила його можливості.

В основі іонного обміну здатність катионитов і анионитов обмінювати свої катіони і аніони на ті, які знаходяться в воді. В результаті обмінних процесів отримують м'яку, практично позбавлену солей воду.

У фільтрах зворотного осмосу для очищення води використовують напівпроникні мембрани, з дуже малими отворами. При цьому ступінь очищення від солей і інших забруднень становить до 99,9%. Зворотний осмос зазвичай використовують як завершальний етап очищення, йому передує спеціальна водопідготовка. На сьогоднішній день - це найефективніший і економічний спосіб очищення води.

Крім розглянутих методів для демінералізації використовують дистиляцію - конденсацію парів води і електродіаліз. У першого методу низька продуктивність і висока енергоємність - витрати енергії на процес.

При електродіалізі за допомогою спеціальних мембран з іонообмінними властивостями по впливом електричного струму з напругою в 500 вольт отримують воду з високим ступенем очищення. Ця технологія складна і витратна, і не знайшла широкого застосування.