Нещодавно голландський винахідник Петер Хофф сконструював пристрій, який дозволить вирощувати дерева в пустелі. Схоже, з його винаходом у людства нарешті з'явився шанс зупинити поширення пустель по всьому світу, що є на сьогоднішній день однією з найактуальніших завдань. А то планета може зовсім не з'явитися на і жити нам стане ніде.

Фото: AP

Насправді в пустелях не дуже-то й порожньо. Я сам неодноразово бував в самих різних куточках нашої планети, де подібна екосистема є домінуючою, і можу сказати, що флора і фауна пустелі досить оригінальна й не так уже й бідна. Однак побачити її мешканців не так-то просто, в основному тому, що дві третини свого часу вони займаються тим, що ховаються. В першу чергу від сонця.

Через те, що грунт в пустелі погано утримує вологу, деревам тут вирости складно. Відразу хочу сказати: насправді волога в пустелі є. Просто вона ховається глибоко під землею, куди можуть дістатися лише коріння дорослого дерева. А поверхневий шар досить сухий, тому молодим деревцям дійсно нічого "пити".

Відсутність дерев породжує постійну ерозію, в результаті чого грунт розвіюється вітром, не встигнувши толком сформуватися. А раз немає стійких грунтів, то і вологу на поверхні утримувати нічому - такий ось зачароване коло виходить. Однак зовсім недавно один житель Нідерландів придумав, яким чином можна його розірвати.

Голландський винахідник Петер Хофф винайшов простий пристрій, за допомогою якого можна і в пустелі садити дерева. Воно являє собою щось на зразок поліпропіленової діжки (діаметром 50 сантиметрів) з кришкою. Зверху і знизу цього апарату, який отримав назву Waterboxx, є по одному отвору. У центрі діжки розташований циліндр, в якому розвивається коренева система саджанця.

Працює даний прилад в такий спосіб: Waterboxx збирає дощову воду і конденсат з повітря і направляє її, причому порційно, точно до кореневої системи. По капілярах частина води надходить в грунт, забезпечуючи інтенсивний ріст коренів і створення під рослиною вологого середовища. Одночасно діжка запобігає випаровуванню вологи і захищає рослину від перегріву, бур'янів і гризунів.

Читайте також: На місці Єгипту колись було озеро

Фото: AP

Звідки ж це пристрій візьме воду в пустелі? Ну, по-перше, її приносять весняні та осінні дощі, які в більшій частині цих екосистем все-таки бувають, хоча "мокрий" сезон в пустелях дуже недовгий. Однак більша частина вологи буде надходити в Waterboxx вранці і ввечері, коли в результаті різкого перепаду температур в повітрі утворюється конденсат, який пізніше випадає на землю. Його-то і буде вловлювати, щоб зберегти для рослини, хитромудра "водна коробочка".

Waterboxx спочатку був призначений для захисту саджанців кедра, баобаба або пальми в перші місяці після посадки в пустельній місцевості, практично позбавленою поверхневих і ґрунтових вод. Випробування показали, що навіть в умовах Сахари при його використанні успішно виростає близько 90 відсотків саджанців, в той час як без чудової "водної коробочки" проростає тільки один з десяти.

Цікаво, що думка про створення Waterboxx Хоффу підказала сама природа. Винахідник розповідає: спостерігаючи за тим, як проростають впали на землю насіння, він переконався, що якщо при падінні вони прикриваються пташиним послідом, то виростають в повноцінні рослини набагато частіше, ніж просто висаджені в землю. Але ж давно відомо, що екскременти птахів і тварин здатні до накопичення на своїй поверхні вологого конденсату, який в кінці кінців засвоюється проростком.

Винахідник упевнений, що Waterboxx необхідний рослині тільки в перші кілька місяців після проростання. Потім діжку можна зняти з деревця і встановити в іншому місці. А якщо виготовляти пристрій з біоразлагающейся полімерів, то з часом воно просто згниє і стане добривом для рослин (дана ідея, мабуть, теж була підказана випадком з насінням і послідом).

Результати випробувань говорять про те, що Waterboxx здатний кардинально змінити природу і клімат навіть в такій величезній і млявої пустелі, як Сахара. Використання цього пристрою може запобігти опустелювання земель по всьому світу, а також відродити ліси на згорілих ділянках в нашій країні, - наприклад, в Європейській частині Росії, Сибіру і на Далекому Сході. І хоча зараз десять пристроїв Waterboxx коштують близько 275 доларів, при масовому виробництві їх ціна може впасти в десять і більше разів.

Оскільки в нашій країні добре розвинена полімерна хімія, в принципі ми могли б забезпечити винаходом Петера Хоффа півсвіту, слід тільки укласти контракт на його виробництво.

Основними покупцями, швидше за все, будуть не тільки країни Північної Африки, а й Китай. Як відомо, на території цієї країни розташована одна з найбільш неживих і великих піщаних пустель світу - Такла-Макан. Її протяжність із заходу на схід - понад 1000 кілометрів, з півночі на південь - до 400 кілометрів, а загальна площа пісків - понад 300 тисяч квадратних кілометрів.

Фото: AP

Незважаючи на те що в цій пустелі немає великих населених пунктів, через неї проходять важливі дороги, що з'єднують Центральний Китай з Тибетом і Сінцзян-Уйгурським АТ. Вони мають стратегічне значення, тому їх весь час потрібно підтримувати в робочому стані. Як ми розуміємо, в пустелі це зробити непросто - постійно переміщаються бархани загрожують поховати під собою будь-яку трасу.

Уряд КНР щороку виділяє величезні гроші на те, щоб стримувати наступ піску. Поруч з дорогами постійно живуть люди, основне завдання яких - підтримувати "зелені стіни" з чагарників і дерев, адже тільки вони здатні стримувати піщані полчища. Ці відважні садівники по кілька разів на день поливають рослини водою з пробурених глибоких свердловин і захищають їх від перегріву і надмірної сонячної радіації.

Не можна не захопитися самовідданою працею цих людей (зарплата яких, до речі, можна порівняти з доходами керівника великої комерційної фірми), проте їм часто доводиться визнавати свою поразку: значна частина рослин все ж гине. Однак якщо забезпечити їх винаходом Хоффа, то шкоди, понесений в битві з пісками, буде мінімальний, а, отже, захист доріг - набагато більш ефективною.

Читайте також: Кондиціонер з рослин: не шумить і не витрачає електроенергію

Так що, без сумніву, Waterboxx стане в нагоді і росіянам, і китайцям, і всім, хто займається відновленням рослинності. Схоже, з цим винаходом у людства нарешті з'явився шанс зупинити поширення пустель по всьому світу. А то скоро вже і жити-то буде ніде ...

Читайте також в рубриці " Наука і техніка "